音樂的音，指有一定音高、和諧悅耳的聲音，即 樂音。《樂記》中說:”聲成文，謂之音。”意思是把 樂音組織連綴起來，就是音樂。關于音樂的起源，英 國著名的生物學家達爾文認為，音是在語言產生之前 便具有的。在原始社會里，先民們已經發現，鳥類的 鳴聲已具有樂音或節奏的因素。原始部落中有些民族 的歌就是模仿各種鳥類的鳴叫聲，動人的惆啾，起伏 的旋律感，逐步創作出動聽的民歌傳唱百世。 我國古文獻中有”女蝸作笙簧”通樂音的記載， 說是六七千年前的母系氏族社會時期，人們就能造笙 這種樂器，利用音樂來溝通男女情感，促進人類繁衍 了。 《呂氏春秋·仲夏紀》中說:”昔葛天氏之樂，三 人操牛尾，投足以歌八閩。”閩，意為終曲;八閩，即 《載民》、《玄鳥》、((遂草木》、《奮五谷》、((敬天常》、 ((達帝功》、((依地德》、((總禽獸之極》等八首歌曲。 意思是，古時葛天氏部落祭祀時，有三個人操著牛尾， 手舞足蹈，口唱頌歌，贊頌祖先、部落圖騰，祈禱草 木茂盛、五谷豐登，感謝天地賜予，禽獸繁衍增殖。 是原始游牧部落祭祀的樂舞。 西漢戴圣《禮記·郊特牲》中記述遠古氏族伊著 氏十二月的八蠟之一”祭坊”歌詞唱道:”土反其宅， 水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”

 

　　從中可以看出伊 首氏已以農業為主。 到了周代，宮廷制定了嚴格的禮樂制度，對用于 郊社(祭祀天地)、宗廟(祭祀祖先)、宮廷禮儀(朝 會、燕饗、賓客等)、射鄉(統治階級宴享士庶代表人 物)以及軍事大典等儀式及所用曲目都有嚴格的等級 規定。并把這種音樂稱為雅樂，而把民間流行音樂稱 為俗樂。 《詩經》是我國西周至春秋時期的詩歌總集。全書 305篇，分為國風、雅、頌三部分。風基本上是北方各 地的民歌，有”十五國風”之稱。雅、頌很多是周代 的雅樂曲目。周頌中的《清廟》、《雍》等篇用于天子 親自主持的郊、廟活動;據朱熹分析，大雅是”會朝 之樂”，小雅中的《鹿鳴》、《魚麗》、《南陜》是天子、 卿大夫用于宴享禮儀的音樂。國風中周南、召南的 《關雌》、《采蕉)).《采繁》等，本是民間鄉樂，在宮 廷中被用為房中樂，也用于宮廷中低于大饗一級的宴 享活動。周代郊、廟、燕、射之樂，本來沒有統一名 稱，到春秋、戰國時才被稱為雅樂。并且把雅樂視為 音樂的最高典范。 《史記·孔子世家》說:詩”三百五篇，孔子皆弦 歌之”。更說明這些作品，在春秋時期都是可以用琴、 瑟之類樂器伴奏歌唱的。由于缺乏科學的記譜手段， 使其音樂逐漸失傳，后來只剩下歌詞了。盡管如此， 楊蔭瀏在其所著《中國古代音樂史稿》中，分析 “風”和”雅”的歌詞，認為其有各種不同的曲式， 比如一個曲調的重復，一個曲調的后邊用副歌作尾聲， 一個曲調的前邊用副歌作引子，一個曲調重復中作換 頭的變化，兩個曲調各自重復連接在一起，兩個曲調 有規則地交織，兩個曲調無規則地交織，一個曲調多 次重復且前有引子、后有尾聲等等。 孔子是大約二千五百年前春秋時期人，《史記·孔 子世家》稱《詩經》為孔子編纂(亦說為周代樂工編 纂)，足見孔子是位大音樂家，他曾正式習琴，在悲哀 與歡樂的時候都撫琴自慰，并傳授弟子。

 

　　據說他有三 千弟子，其中通六藝者達七十二人。成都禮儀公司孔子之所教的詩、 書、禮、樂、藝、射六藝，其中”禮”是理天地陰陽 的秩序，”樂”是取得諧調。也就是說，在他的哲學 中，道德與音樂居于同等地位，并力圖以音樂來提高 人的道德情操。 然而，隨著時間的推移，雅樂的正統、刻板使其 逐漸僵化，而反映民間生活和勞動人民情感的民間音 樂卻生動、活潑，影響日漸擴大。為此，統治階級及 其衛道士便把民間音樂斥為毀亂雅樂的淫詞濫調，更 把鄭、衛一帶的民間音樂斥為亡國之音。但是，這并 不能阻止民間音樂的的傳播和發展。除上述《詩經》 中的國風外，后世《楚辭》、漢樂府、唐曲子，直至明 清小曲等，它們或者源于不同時代不同地區的民歌， 或者本身就是民歌。至今流傳在我國各地的山歌、小 調、長調、信天游、爬山調、茶歌、花兒，以及各地 的民間器樂，就是寶貴的民間音樂遺產。